La réponse en bref
Le label GOTS (Global Organic Textile Standard) certifie tout ce qui arrive à un textile une fois que la fibre bio a quitté la ferme : transformation, fabrication et commercialisation. Ces étapes sont contrôlées selon des critères environnementaux et sociaux stricts, et vérifiées par des audits indépendants à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. Elle ne certifie pas que la fibre elle-même a été cultivée de manière biologique — il s'agit là d'une certification distincte de l'agriculture biologique (comme le règlement européen sur l'agriculture biologique) que la GOTS exige comme condition préalable avant même que ses propres critères ne s'appliquent.
Qu'est-ce que le GOTS, au juste ?
Le GOTS est géré par Global Standard, une association à but non lucratif — ce n’est ni un organisme gouvernemental, ni une marque en particulier. C’est la certification la plus répandue au monde pour les textiles bio, et elle existe justement parce qu’avant, la mention « bio » sur l’étiquette d’un vêtement ne signifiait presque rien de contraignant : une marque pouvait utiliser des fibres bio tout en les blanchissant au chlore, en les teignant avec des colorants cancérigènes ou en les faisant coudre dans une usine sans aucune norme de sécurité, tout en continuant à qualifier le produit fini de « bio ».
Le label GOTS comble cette lacune en certifiant l’ensemble de la chaîne de transformation, et pas seulement la matière première.
Quelle partie de la chaîne d'approvisionnement le GOTS couvre-t-il ?
Le GOTS commence là où l'agriculture biologique s'arrête. Une fois que la fibre bio quitte la ferme, chaque entreprise qui la transforme ou la fabrique — égrenage, filature, tricotage ou tissage, teinture et autres traitements humides, ainsi que la confection — doit détenir sa propre certification GOTS, et ce jusqu'au produit fini et étiqueté. Une usine ne peut pas être « en grande partie GOTS » ni faire l’impasse sur une étape de sa propre production.
Concrètement, ça veut dire quoi ?
La culture des fibres est couverte par une certification distincte en agriculture biologique (par exemple, dans le cadre du règlement européen sur l’agriculture biologique), et non par le GOTS lui-même.
Tout, de la transformation des fibres jusqu’au vêtement fini et étiqueté, est directement couvert par le GOTS, avec un certificat de transaction qui suit les marchandises à chaque étape.
C’est aussi pour ça que la façon exacte de décrire un produit est « ce produit est certifié GOTS » — et non « Coton bio certifié GOTS » ou « Coton GOTS ». Le GOTS certifie la transformation ; la teneur en fibres biologiques est un chiffre distinct et spécifique, indiqué séparément (par exemple : « fabriqué avec au moins 95 % de Coton bio »).
Tous les produits Organic Basics ne sont pas certifiés GOTS. Lorsqu’un produit l’est, il est étiqueté séparément du reste de notre gamme ; ça vaut donc le coup de vérifier la page du produit ou son étiquette plutôt que de supposer que la certification s’applique à toute l’entreprise. Organic Basics est certifié GOTS sous le numéro GOTS-20447, par Control Union.
Les deux niveaux de certification, et ce que signifient ces pourcentages
La norme GOTS n’autorise que deux niveaux de certification sur l’étiquette du produit, en fonction de la proportion vérifiée de fibres certifiées bio dans le produit (les accessoires sont exclus du calcul) :
« Bio » — au moins 95 % de fibres certifiées bio. (Remarque : « 100 % bio » n’est pas un niveau de certification GOTS valable, même si le produit contient 100 % de fibres certifiées bio — le niveau standard est simplement « Bio ».)
« Fabriqué avec (x %) de matières biologiques » — au moins 70 % et moins de 95 % de fibres certifiées biologiques, le pourcentage exact devant être indiqué.
En dessous de 70 % de fibres certifiées bio, un produit ne peut pas du tout prétendre à la certification ou au label GOTS.
Que faut-il pour qu'un produit obtienne le label
La certification GOTS repose sur deux séries de critères distinctes, et un produit doit satisfaire aux deux — il ne s’agit pas simplement de cocher une case « fibres bio ».
Critères environnementaux et chimiques. Le GOTS interdit purement et simplement une liste précise de substances chimiques à chaque étape de la transformation : les colorants azoïques qui libèrent des amines cancérigènes, le blanchiment au chlore (seul le blanchiment à l’oxygène est autorisé), les organismes génétiquement modifiés et leurs enzymes, le formaldéhyde, les colorants allergènes (sensibilisants pour la peau), les retardateurs de flamme et les PFAS — ainsi que les solvants aromatiques dans l’impression par décharge et les phtalates ou le PVC dans l’impression au plastisol. Les métaux lourds sont traités différemment : au lieu d’une interdiction pure et simple, la norme GOTS fixe des limites strictes de résidus, car il est rarement possible de garantir l’absence totale de traces provenant de l’environnement. Les accessoires (passementeries, fermetures éclair et autres) ne doivent pas contenir de PVC, de nickel ou de chrome, et les emballages ne doivent pas non plus contenir de PVC ; les emballages en papier ou en carton, les étiquettes volantes et les étiquettes suspendues doivent être recyclés ou certifiés FSC/PEFC. En plus des règles sur les produits chimiques, les sites certifiés doivent respecter des exigences en matière de traitement des eaux usées, d’utilisation efficace des ressources et de gestion des émissions de gaz à effet de serre.
Critères sociaux, basés sur les conventions fondamentales de l’OIT. Les sites certifiés doivent interdire le travail des enfants et le travail forcé sous toutes ses formes ; protéger la liberté d’association et la négociation collective ; appliquer une tolérance zéro envers la discrimination, le harcèlement et la violence de genre ; et mettre en place des systèmes adéquats de santé et de sécurité au travail, y compris la sécurité incendie et les évaluations des risques. Concernant les salaires et les horaires : les salaires doivent respecter le montant le plus élevé entre le salaire minimum légal et la référence du secteur, les établissements étant tenus de calculer l’écart par rapport au salaire de subsistance et de s’efforcer de le combler ; la durée standard du travail est plafonnée à 8 heures par jour et 48 heures par semaine, les heures supplémentaires étant limitées à 12 heures par semaine et devant être volontaires, avec en plus 24 heures consécutives de repos hebdomadaire garanties. Les travailleurs à domicile et les travailleurs migrants bénéficient de protections supplémentaires spécifiques.
Comment ça se vérifie vraiment — pas juste sur le papier
C'est ce qui distingue le GOTS d'une marque qui se contente d'imprimer une allégation sur une étiquette. La certification exige :
Une certification indépendante, réalisée par un organisme de certification agréé (pas par GOTS lui-même, ni par la marque).
Des audits annuels de chaque site certifié de la chaîne.
Des certificats de transaction — un document généré à chaque transfert de marchandises certifiées entre des entités certifiées, pour que la chaîne de traçabilité puisse remonter jusqu’à la source.
Une séparation physique, et non une comptabilité de « bilan massique » : les matières certifiées et non certifiées doivent être physiquement séparées tout au long du processus de transformation, et pas seulement équilibrées sur le papier.
Common questions
Does GOTS certify organic farming? | No. GOTS certifies what happens to the fiber after it leaves the farm — processing, manufacturing and trading. The organic farming itself is certified separately (for example, under the EU Organic Regulation), and GOTS requires that certification as a starting condition. |
What's the difference between “Organic” and “Made with x% organic materials” on a GOTS label? | “Organic” means at least 95% certified organic fiber content. “Made with (x%) organic materials” means at least 70% and under 95%, with the exact percentage stated on the label. Below 70%, a product isn't eligible for GOTS certification or labeling at all. |
What chemicals does GOTS actually ban? | Outright: azo dyes that release carcinogenic amines, chlorine bleaching, genetically modified organisms and their enzymes, formaldehyde, allergenic (skin-sensitizing) dyes, flame retardants, and PFAS. Heavy metals are handled differently — not an outright ban, but a strict residue limit value, since zero trace amounts from the surrounding environment can rarely be guaranteed. Restrictions also apply to packaging materials (no PVC) and accessories like trims and zips (no PVC, nickel or chrome). |
Does GOTS cover factory working conditions and wages? | Yes. GOTS's social criteria, based on core ILO conventions, cover child and forced labor, freedom of association, discrimination and harassment, health and safety, working hours, and wages — including a requirement to calculate and work toward closing the gap to a living wage. |
Can a brand just self-certify as GOTS? | No. GOTS certification requires independent third-party audits by an Approved Certification Body, done annually, plus a Transaction Certificate at every point certified goods change hands. A brand or facility cannot award itself the certification. |
Does “GOTS-certified” mean the whole brand is certified? | A brand does need to hold its own GOTS certification to sell certified goods at all. What that certification doesn't do is extend automatically to everything else the brand makes — it applies to specific certified products, not the brand's whole range in one blanket claim. Not every Organic Basics product is GOTS-certified; the ones that are carry the GOTS label separately. Organic Basics is GOTS-certified under certification number GOTS-20447, certified by Control Union. |
Sources : Global Standard, Conditions d'utilisation des labels GOTS (v4.0) et textes normatifs GOTS 7.0/8.0 ; règlement (CE) n° 834/2007 de l'UE relatif à la production biologique.